“爷爷和柏哥哥是朋友，像家人一样的朋友。”我回答。
到了屋里，我把路上和这个孩子的对话告诉了柏砚。
“我居然成为了你爹。”我说，现在回味起来，我依旧还想笑。
柏砚吃着草莓，没说什么。
身为敏感人物，我住到柏砚屋子里这件事，多少还是引起了没必要的误会和风波。在监督局第三次对我发出通讯请求，明里暗里打探我是否有什么特别打算时，我决定提前和柏砚告别。
“都是老东西了，还是安分些吧。”
我穿着袜子，行李就搁在旁边，内心颇为无奈。我迄今也不明白为什么这么多人防备我。我没什么想要的，也从未想过要大搞什么政治游戏。过去确实是个事业批我承认，可我现在都躺一年了，我已经显示出了足够的无害。
柏砚对此自闭了两天，连草莓果冻都吃不下。我走的当天下午，他的心情低迷，很不甘，“还有半个月。”
按原计划，我的确是半个月后再离开。但和他待着的这两个月，也是相当长的一段时间了。我确实该走了。老赖着也不像话。
“好了好了，”我安慰他，“别垮着张批脸了，你愿意的话，随时都能找我。”
柏砚嗯了一声。
回家的路上，又飘起了雪，这也许是冬天的最后一场雪，下得又猛又急，不多时就堆积成片。
我的住所位于偏僻地区，我又不想大动干戈地坐私人飞船，因此我坐上了中转的大巴。柏砚站在车牌那儿目送着我远去。我从窗户上看着他和候车室变得越来越小，直到化为一个小小的白点，消失纷纷扬扬的雪中。
其实我和柏砚都明白，我们的下一次见面遥遥无期，而这种长时间的、完全没有公事打扰的度假在他退休前不可能再有。这两个月估计把他过去三十多年累积下来的假期全消耗完了。
我深切地为柏砚的老社畜生涯表示同情。
不过这份怜悯和告别的失落没持续太久。我推开门，见到大几个月没见面的大侄子，惊喜冲淡了别的情绪。
“叔叔！”穿着家居服的姚乐菜见到我眼睛一亮，他撒下手里的扫把，朝我跑过来，“叔叔，你回来了！”
“小菜！”我给了他一个拥抱，随后又拉开和他的距离，上上下下仔细打量他，“变瘦了！瘦得都快跟条绳一样了，我团吧团吧能把你当跳绳使。”
大几个月的考试和训练让姚乐菜晒黑了不少，印象里温文尔雅、带着柔和的beta看人的眼神变得更有攻击性了。我拍了拍他的肩膀，手下的肌肉也变得更结实了。
“哪儿有……”姚乐菜不好意思地挠挠脸。
我对着他的额头赏了个脑瓜崩，“没好好吃饭吧？”
“有好好吃的，叔叔。”
“不信。”我还能不知道小菜。这孩子要强的本色是怎么也该不了的，初入军校，到处都是贵为天之骄子的alpha，他怎么可能咽得下这口气。
姚乐菜无可奈何地望着我。
离立春还有两周，梧桐树却抽出了新芽。绿色的叶还很幼小，细细密密地团在一起，伏在枝头的节点上。裴可之送我的风铃在屋檐上叮当作响，莫亚蒂的那两枚鸟蛋在孵化箱里仍没动静。
我坐了一下午的车，饥肠辘辘，肚子咕噜叫。姚乐菜体贴地给我端来一盘才烤好的红薯。我也不和我的这个晚辈客气，剥开焦黑的皮，就着热气往嘴里送。
“小莱找你了吧？”我想到上次柏莱的电话。
姚乐菜不意外我问他这个问题，“对。”
“他为难你了吗？”我问。
姚乐菜笑了笑，他很含蓄地换了个说法，“我们比试了一下。”
“诶？”我微微睁大眼睛，这是我完全没想到的。我还以为他们俩顶多跟小时候一样互放狠话，“比试什么？”
姚乐菜微笑，“很简单的东西，就是狙击射击罢了。”
我听出他不想细说，没再追问。这些年轻人的事就让他们自己解决吧。“结果怎么样？”我更想知道这个问题的答案。
“他赢了。”姚乐菜答道，他撇了一下嘴，似乎是在不屑。看来他们的比赛存在着不正当的竞争。可想到还在我面前，他又扬起嘴角，露出笑容。
我把他的小动作尽收入眼底，忍俊不禁。我坏心眼地问他，“不甘心？”
“那是肯定的。”姚乐菜说，他转头又和我保证，“但是叔叔不要担心我，我很快就会追上的。”
“好。”我含着红薯给他加油。
“那现在就等小莱放假了，”我数了数，柏莱也快放假了，肯定能赶上时间，“他来了，我们一块去墓园。”
姚乐菜说好。他知道要和我去墓园，但不清楚细节，“叔叔，你要带我和柏莱去祭拜谁？”
“祭拜我的老师，”我说，“达达妮·卡玛佐兹。”
说出这个名字的刹那，我瞧见姚乐菜露出惊讶的神色。他似乎是没想到我们是去见她。
“你以为我带你去见谁？”我笑了笑。
“我以为……是叔叔你离世的战友们。”姚乐菜回答。
“我前年才看过他们，”我耸耸肩，“要是他们知道我隔一年就去探望他们，肯定会被肉麻得再死一死。”
姚乐菜闻言，紧张感暂时消退。他思考了很久，直至我啃完了手里的红薯，他看向我，用一种谨小慎微的态度问我，“卡玛佐兹上将是怎样的人呢？”