周延儒纠结了一会儿，说道：“如果决战，胜算几何？”
陈新甲底气十足的说道：“如今奴贼兵势已泄，此时决战，当有六成胜算！”
“才六成啊？”
周延儒说道：“本兵应该知道，锦州战事失败，意味着什么，所以万事都要小心谨慎，万万不可孟浪。”
“老夫并不知兵，所以此事本兵就不要问了，全凭本兵决断！”
陈新甲傻了眼，周延儒躲了！
“只是这，这……”
“本兵有话直说。”
“圣上似乎还有疑虑，当初刘衍力主不可速战，圣上那边……”
周延儒笑着说道：“好，那老夫就入宫一趟，为本兵说上几句话好了。”
“呵呵，那就谢过阁老了。”
当日，周延儒入宫面圣，崇祯帝见到周延儒很是亲和，命王承恩赐座。
“呵呵，谢陛下。”
随后周延儒便将话题引到了锦州之战上，崇祯帝此时面露忧色，问道：“兵部尚书陈新甲这几日向朕诉说，锦州战事是否应该与敌决战？此事关乎国朝命运，阁老有何见解，但说无妨。”
周延儒此时正色说道：“陛下，臣听闻当初大军出征之时，陛下曾平台召见各镇总兵，其中青莱镇总兵官刘衍曾建言：我官军应依托锦州等城池、防线步步为营，切不可仓促与鞑虏决战，以免被鞑虏突袭后方。”
“如今陈新甲只是因为钱粮不足，便要推着锦州城外的大军将士仓促决战，此乃祸国之心，陛下不可不察！”
崇祯帝闻言眉头紧锁，许久之后，说道：“既然阁老也是这个意见，那锦州战事就不可仓促，还是先征调刘衍部入京再议。”
“陛下圣明！”
周延儒从宫中出来之后，坐上了一定厚呢大轿，随着轿子缓缓抬起，周延儒的脸上露出了一丝冷笑：“哼，陈新甲做了兵部尚书许久，还妄想入阁，真是痴心妄想，这下老夫看你如何接招！”
第四百章 听我一句劝
十二月初一，这一天寒风乍起，青州府城内外行人罕有，街巷上几乎看不到行人百姓，只有青州知府王从义率领的一众文官，站在北门外站着。
不多时，山东巡抚颜继祖率领新组建的抚标营抵达城外，众将士押运着数十辆马车，上面装载着陈新甲东拼西凑的二十多万两抚恤银子。
“呼！”
大队人马在城门口停下来，在队伍的最前方，是一辆马车，颜继祖掀开车帘，探出头来，呼出一口“白烟”，搓着手走下马车。
“属下拜见抚台大人！”
知府王从义率领一众知府衙门的文官上前行礼，颜继祖笑呵呵的与众人寒暄了几句，然后目光扫过众人，微微皱眉，说道：“怎么，那刘衍的火气还没消散，连我到了都不来迎一下？”
王从义尴尬的笑了笑，说道：“大人不要见怪，新军这段时间正在装备什么刺刀的，刘总兵一直待在军营中，估计是没来得及赶过来。”
自从刘衍成立幕府之后，幕府各部便几乎将青州府、莱州府的各项政务架空了，幕府各部的官吏已经开始直接对各地州县官员发号施令，户部与农部也开始插手民户之事，使得知府王从义以及莱州知府衙门那边，都没有什么事情可做。
不过众人对于刘衍的“擅权”之举却没有太大的抵触，一来是因为刘衍势大，刀枪在人家手中攥着，众人不敢违抗刘衍的命令。二来，刘衍主动承担了青州府和莱州府的所有赋税、摊派等，就连王从义等人每年需要向朝廷上缴的各种“杂捐”，刘衍也一并承担下来，全部由总兵府幕府代缴。
而且民户的各种投入，比如水利设施、赈济钱粮等，也都由总兵府幕府承担，甚至青州府、莱州府各级官吏俸禄中的不足额，或是拖欠的部分，刘衍也会根据情况给予一些补助。
俗话说的好，拿人手短，如今王从义等青州府官吏，以及莱州府官吏，都已经看清了现实，刘衍如今权势已成，不是自己能够抗衡的。
如今这样也挺好，什么事都不用管，什么责任都不用承担，银子照常拿，每日只是穿着官服摆摆架子，或是喝喝酒、喝喝茶，快活似神仙！
此时颜继祖见王从义等人都在为刘衍遮掩，众人嘴里说着各种称赞刘衍的好话，心中也不禁一阵叹息：“看来刘衍已经彻底掌控青州府、莱州府，估计朝廷的政令已在两府之地无法推行了！”
随后颜继祖对众人说道：“先进城，本抚直接去总兵府。”
“是。”
王从义等人纷纷闪到一边，颜继祖也上了马车，大队人马浩浩荡荡开入城中。
王从义急忙叫来新任青州府洪同宇，低声说道：“快去军营通知刘总兵，快去！”
“好！”
很快，颜继祖率大队人马来到总兵府外，亲卫营参将苗绍已经接到城防将士的通报，快马赶来等候，见到颜继祖，当即行礼：“末将拜见抚台大人！”
“你家总镇人呢？”
“总镇在军营处置军务，末将这就派人去寻。”
颜继祖“嗯”了一声，便大步走进总兵府，苗绍急忙将亲卫营左部游击将军吴兴洲拉过来，说道：“快去找大人回来！”
“是！”
吴兴洲正要去军营，却见刘衍已经策马赶来，苗绍二人顿时松了一口气。
“大人……”
刘衍翻身下马，看了看车队，以及那些抚标营将士，然后对苗绍说道：“你们先带抚标营的兄弟们去军营安顿，好酒好菜招待着。”
“是。”
苗绍问道：“那车上的东西呢？”
“反正已经运来了，不要白不要，全部入库，登记造册后，移交给财部。”
“是。”
随后刘衍快步来到正堂上，颜继祖已经坐下等了一会儿，见刘衍进来，便有些不满的说道：“刘总兵好忙啊，本抚都难得一见。”
“呵呵，抚台这是责备属下了。”
刘衍笑着坐在颜继祖的身旁，说道：“这寒冬腊月的，抚台从济南赶来，是……，有事？”
颜继祖看着明知故问的刘衍，心说：你刘衍神通广大、胆大妄为的，朝廷调你入京你不去，兵部尚书亲自送来书信让我来劝你，这么大的动静，我就不信你不知道！
“当然是有事！”
颜继祖放下茶杯，说道：“自从卢督臣与卢参将、许参将，以及督标营、抚标营将士血洒中原，你我就没有坐在一起谈心了。刘衍啊，你我虽然是同朝为官，可却也是生死之交，有些话我就直说了，你要如实告之。”
刘衍见颜继祖开始“打亲情牌”，虽然知道其用意，但是心中也不免为之一动，说道：“抚台问吧，我肯定有一说一。”
“那好！”
颜继祖说道：“朝廷此番封赏，确实不公，我听闻消息，也是非常的气愤！开封之战要不是你刘衍率部血战，估计现在李自成的大军已经攻入北直隶了。朝廷……”
颜继祖直接点名说道：“陈本兵糊涂！如此对待有功将士，是会让新军将士寒心的。”
刘衍顺势说道：“抚台说的对，本镇并不在意什么官职利禄，可绝不能让大军将士寒心，所以这口气，本镇一定要争一争！”
“你啊！”
颜继祖叹息道：“现在陈本兵筹集了二十多万两抚恤银子，我已经给带来了。另外陈本兵还托我过来劝你，这已经是放低姿态了，依我看，此事还是适可而止，差不多就得了。”
刘衍笑了笑，说道：“姿态？抚台莫怪，在我看来，本兵的所谓姿态，也不过是为了息事宁人而已。可我却要为新军数万将士，以及数千阵亡将士的家眷考量。所以，本兵想用二十多万两银子平息事端，我是无法接受的！”
“那还要怎样？”
颜继祖担忧的说道：“难道你真的要与朝廷闹僵？刘衍你听我一句劝，万事不要与朝廷为敌，这不是好事！”
“闹僵倒是不至于，不过好处却可以讨要一番。”
“说吧，只要你提出的条件合理，本抚也可以代为传达，并且帮你争取一下。”
刘衍伸出两根手指，说道：“我的要求就两点：第一，今年自年初开始，山东各地便是灾情不断，可是朝廷征收的赋税却丝毫未见，辽饷、练饷、剿饷也照收不误！所以，我要求朝廷免去青莱镇辖区内，所有民户、军户的税赋与三大饷摊派，为期三年！”
“什么？三年！”
颜继祖猛地站了起来，如今朝廷极度缺少钱粮，青莱镇辖区包含青州和莱州之地，朝廷怎么可能答应？
“这个要求有些难办了，陈本兵不会答应的。”
“答不答应是他的事，说不说是我的事！”
刘衍继续说道：“第二，我青莱镇临海，可新军各部并没有战船，只能沿海布防，遇上海寇，我军也只能望洋兴叹。所以，我要求朝廷调拨一批造船工匠，人数至少也要一千人，以便我青莱镇打造战船，为朝廷遮护海疆。”
“一千人！”
颜继祖再也坐不住了，大声说道：“一千个造船工匠，你再招募些学徒和伙计，那是多少人？你要建造多少战船，要干什么！”
刘衍一脸无辜的说道：“我是青莱镇总兵官，自然要保证沿海各处的安宁，打造战船也是分内之事啊。”
“海防自有水师负责，你青莱镇大可不必……”
“可是山东水师在哪？已经多少年见不到战船的踪迹了，朝廷的编制水师也只是在纸面上而已，如何负责海防之事？”
颜继祖被说得哑口无言。
“唉！”
颜继祖摇头说道：“这两件事我可以代为转达，只是能不能行，我不能保证。”
“无妨。”
刘衍笑着说道：“抚台可以转告本兵，我提出条件也是为了稳固后方，只有后方安宁了，新军将士才能安心北上，还望本兵以大局为重！”
“好吧，那我这就赶回济南，本兵的家人还在巡抚衙门住着等消息呢。”
“今日就走？”
“今日就走！”
刘衍挽留了一番，但是颜继祖心意已决，随即便率部离开了青州府城。
那些抚标营的将士刚刚吃喝上，就被颜继祖招呼起来继续赶路，顿时怨声载道，却被颜继祖一顿怒斥压了下来。
刘衍见状便让苗绍拿出一些银子，给抚标营数百将士每人发了一下“脚程银”，这才让抚标营的数百兵丁踏实上路。
数日之后，颜继祖冒着寒风回到了济南府城，将刘衍提出的消息转告了陈新甲的家人，并且为其安排车马，送出了城池。
转眼又过了十来日，那家人抵达京师，陈新甲得知刘衍提出的条件，顿时怒不可遏：“一介武夫，也敢与我提条件！”
“来人！准备车马，我要去见周阁老。”
“是。”
“等等！”
随即陈新甲拦住了仆人，心中思量了起来：“这两个条件其实也不是不能办，反正青州府与莱州府的赈济钱粮就欠着，正好可以冲抵三年的赋税，给两府百姓免去。如此说，圣上肯定会同意的。”
“至于那一千造船工匠，也可以从天津卫调集。现在天津卫那边的船厂早就破败，众多工匠以修理渔船为生，甚至是沿街乞讨，将他们调往青莱镇，也算是一件功德。”