“坚决不想。”陆观头摇的拨浪鼓一样。</P>
只是他万万没有想到，回到京城的一路上，总见有人手里拿着块红布，他不解的问接他的护卫道：“陈哥，京城这是有什么风俗？”</P>
“不是，就民间突然流传，上战场穿大红裤衩避劫保平安。</P>
也不知道哪个商家为了挣钱乱传的，凡应役之家都去买了，没有应役也一起凑热闹。”陈护卫自己也买了块，结果跟妻子买重了。</P>
沈长岁看看街上行人，目力所及几乎有三成人都拿了块红布，“还是上次民夫死伤的多，百姓们买个心安。</P>
我们快些查些资料，尽速上疏。”</P>
“国子监的书楼也不好进的，守卫不知会不会卖我个面子。</P>
我倒觉得尽快通知沈小叶，带上布来京里卖完更好办别到。</P>
不如，把周文辰找来给我们开路？”陆观现在，没了出入牌也不一定会被放行进国子监。</P>
然而他的想法是多余，在他们还没踏入国子监大街，就有大营里的传令兵追来：“两位公子，将军急招。”</P>
“可知为何事？”打转马头后，沈长岁问道。</P>
传令兵言：“有一卫骑兵献上只花豹，说是开始还好好的，可一入京就绝食了。</P>
然后捕到它的人提到，似乎、大概，花豹就是出现在开平，接应到两位公子那一只。”</P>
“我去，豹妈妈被抓了。”陆观想催马而行，无耐闹市人多他得慢慢走，见沈长岁下马扔绳给玄参，一曳袍角就跑，他索兴也保持一致。</P>
心里还嘀咕着：也不知道沈小叶知不知。</P>
沈小叶当然是知道的，所以她在送走苗东家两位后，就和外婆商量着进京。</P>
林氏道：“我就不去了，但你把小豹子带去，万一上边收了之后放养到南苑，将来它们母子岂不是都会成为秋猎的野物？”</P>
“外婆提醒的及时，我还纠结小豹子会不会被养的失了野性，却忘了它也会被当作猎物讨权贵们欢心。</P>
还是得找四舅舅一次，看他能知豹妈妈送到了何处，但愿是南苑，还有机会把它操作出来。”皇家的猎场也就那么回事儿，常时无人狩猎动物生的太快的话，负责看护的官员们倒卖一些，简直不要太容易。</P>
咳咳，沈小叶口中说了声无量天尊，她只是顺心而为，不是故意要腐蚀朝廷命官。</P>
黄氏考虑的多：“会不会，陛下收了直接留在军中效力？”</P>
“呃！？”沈小叶抓抓耳朵，“不会吧，豹妈妈这种大花豹很寻常的。”</P>
“找到再说吧。”林氏刚打断这个话题，就听见院外传来钱壮壮的声音：“小叶小叶，道长拉了三辆车给你送东西。”</P>
“来了。”沈小叶和两位长辈说了声，准备迎接。</P>
但林氏并没放她出去，而是道：“你上次不是说订了一万斤，三辆车哪里拉的回来？”</P>
“外婆不急，我是觉得家里没地方放，且土房易受潮，就和道长说剩下的七千斤还放在灵虚观在渡口租的仓房。</P>
且从今天起，租金由我们来付。”沈小叶耐心的解释完才离开。</P>
林氏叹道：“小叶是个舍得花钱的，买点儿药草还整出个仓库来。”</P>
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“庚哥儿就相反，死攥钱。他搬入潘先生的学舍后，就连县城的房子也租给了别人。</P>
特别是年前分过红的钱，说啥也不乐意交给我帮存着。</P>
我说钱分完后帐上没钱求借一二，他居然还让我打借条。”黄氏没有听出点什么来，她自动屏蔽了儿时压岁钱不保的经历。</P>
林氏听得哈哈大笑时，沈小叶迎来了三车茜草，足够二月天气暖和后开染用。</P>
恒溪道长取出一张契书，并有言道：“一共一万斤，你统一结款？”</P>
“统一结。”沈小叶收回契书道：“车马费也加上，每斤三十五文可行？”</P>
“我师兄说的是四十文，减五十两定银，需得再付三百五十两。”恒溪道长公事公办。</P>
沈小叶不同意，“当初约定按当时价码算呗。”</P>
“要不我拉回去？”恒溪道长打趣她。</P>
“那倒不必，我拿钱去，里边有银票也有现银。”沈小叶一直都知道，这片土地的古代实际上十分缺银缺铜，她手里的那点现银是真心不想拿来付账。</P>
有钱赚，恒溪道长不介意是银、铜、还是票。</P>
待车夫们卸完货离开，他又主动道：“小叶，有没有兴趣往陕甘一带贩布？”</P>
“有，但目前去没有熟人，很多人并不愿意跋涉。</P>
最主要的是，当地拼不过那些动辙十几万匹的大布商。”沈小叶深知十鸟在林不如一鸟在手的道理，就县城到京城，已经够她摸索好几年。</P>
不过，她迟疑的道：“您要去那边？”</P>
“嗯，去道家名山闭个小关。”恒溪道长说，“我们师兄弟好几个，很安全。</P>
其中，女冠也有随队同行。</P>
你若是去那边，一路上可得我们免费的保护。”</P>
“暂时不必了，我大舅母快生了，不出远门。”但她出近门，比方说第二天她就带着两小只，由大舅舅带着前往京城。</P>
两人还专门拐了一趟宝河县北祁村，由辛老太太领着走门串门的查看织好的布匹。</P>
里长媳妇也跟着，每每在沈小叶翻看皱起眉头时，她都很紧张，唯恐万庄头压价的故事再现。</P>
沈小叶不吝赞扬：“还挺密实的，大约多久，能全部织出来。”</P>
“二三月，如果单纯织布很快。</P>
但要纺线就会占用两三天。”辛老太太每天都跟进的，她不白拿沈小叶的钱。</P>
沈小叶沉吟片刻，斟酌着道：“如果专门有几人一队，负责纺线，会不会更快些。”</P>
“会是会，但工钱怎么算更合适？</P>
而且棉花早就分散出去过，再劝她们合伙，不容易。”辛老太太其实早就发现了问题，但进行到一半，她已经不好再做调整。</P>
又道：“你看已经织好的几百匹，运走？</P>
小叶，我倚老卖老说两句，今年又征发民夫，村里的十户人家四处筹钱想免去人参加。</P>
但庄户人家都不宽裕，真真攒钱不多。”</P>
“我明白，过两天从京城回来，就拉走。”沈小叶知她是在给大家要工钱。